二， 修士司祭塞拉芬神父和沈紀明先生

前面我們提及的這位塞拉芬神父，在他少年時代（二十世紀四十年代末五十年代初）放棄了“現代美國式樣的基督教”（他是在這種宗教背景中成長起來的），因為他發現，這一宗教是無味、貧乏、空虛的。在尋求真理的過程中，他深入地學習了中國的古典傳統。最初他師從艾倫-瓦茨；之后則跟隨了一位更正宗的漢學傳人，謙遜而有德的明師——沈紀明先生。沈先生曾在中國跟隨多位大師學習，他也曾與二十世紀中國的許多偉大思想家們交游。在沈先生的指導下，塞拉芬神父學習了古文，為的是能閱讀道德經的原文。他幫助沈先生將道德經翻譯成了英文，而沈先生則向他的弟子闡明了經文中的甚深密意。從沈先生那里，塞拉芬神父第一次聽說，古希臘人所言的邏格斯和老子所說的道其實是相同的。
從法國玄學家樂內-居農的著作中，塞拉芬神父認識到依止傳承以及堅持宗教的正統形式的重要性。于是他愈發尊重沈紀明先生，因为沈先生可以說是中華文化的正統代表。這種敬重傳承和正統性的想法最終出乎意料地將塞神父領回了他青年時代所拋棄的那種宗教的古典正統形式中去。希臘人了解到基督的啟示之后，意識到這便是他們的祖先所教導之哲學的滿全；同樣地，塞神父也意識到，希臘人（以及后來的俄羅斯人等）所保存的古老而正統的基督教（東正教），便是老子的哲學的滿全。
此后，沈紀明先生神秘地消失了（猶如當年老子西去），這使得塞拉芬神父非常傷心。塞神父在他的晚年仍然常常懷著極大的崇敬和謝忱憶念他的這位導師。塞拉芬神父在皈依正教之后，出家修行，隱居于加利福尼亞北部的山林中，成為了一個林居隱修士和靈修作者。誰也沒有料到，這么一位謙遜自隱的修士，在他安息主懷（一九八二年）之后，竟成了許多國家正教徒最喜愛的當代靈修作家之一。
本書的作者，正是通過塞拉芬神父，尋獲了古老純正基督教（東正教）的奧義，并且認識到，這便是塞神父曾經研究的老子學說的終向。這本書是專門奉獻給那些和當年的塞拉芬神父有著相似想法的人們的——他們意識到當代美國基督教貧乏而陳腐，但是卻仍然渴望著基督的真理。
藉著古代基督徒導師（聖教父們）的天啟智慧（在本書中將廣泛援引他們的著作），我們將揭示：基督的啟示確實就是主降生之前偉大的古聖先賢們所隱約覺知的真理的圓滿應現。